混凝土立方体试件置于压力机上受压时，在沿加荷方向发生纵向变形的同时，混凝土试件及上、下钢压板也按泊松比效应产生横向自由变形，但由于压力机钢压板的弹性模量比混凝土大10倍左右，而泊松比大于混凝土近2倍，所以在压力作用下，钢板的横向变形小于混凝土的横向变形，造成上下钢压板与混凝土试件接触的表面之间均产生摩擦阻力，它对混凝土的横向膨胀起着约束作用，从而对混凝土强度起到提高作用。但这种约束作用随着远离试件端部而变小，大约在距离根√3/2a（a为立方体试件边长）处，约束作用消失，所以试件抗压破坏后成一对顶棱锥体，称为环箍效应。