(1)结构动力特性主要包括结构的自振频率、阻尼系数和振型等一些基本参数，也称为动力特性参数或振动模态参数。这些特性是结构本身所固有的性能，与外荷载无关；这些特性是由结构形式、材料性质、结构刚度、质量分布和构造连接等因素决定的，只要当决定因素改变时，动力特性才会发生变化。
(2)水工建筑物常常会受到各种动力荷载的作用，如机械、车辆运行对结构的动力作用，水流波浪的作用，风荷载作用，地震作用等。在动力荷载作用下，结构会产生动力反应，如位移、速度、加速度等。测量这些动力反应可以对结构的动力性能进行评价。