自然界中各种岩石、矿物之间具有不同的磁性，即使同种岩石，由于矿物成分、结构特点不同，其磁性也不同。根据物质磁化率的不同特点，可以将物质分成逆磁性物质、顺磁性物质和铁磁性物质。逆磁性物质和顺磁性物质的磁化率绝对值较小，磁性弱：铁磁性物质的磁化率较大，磁性很强。将地球磁场作为均匀磁化球体的磁场是地磁场的初级近似，地磁场是一个复杂的磁场，包含各种场源。首先可以分为稳定磁场和变化磁场两部分。稳定磁场是地磁场的主要部分，变化磁场是很弱的。在地磁要素的处理中，人们通常把地磁场分为正常场(背景场)和异常场。正常场和异常场是相对的，人们根据研究对象的不同而赋以不同的内容。在研究钢筋笼长度这些工程问题时，钢筋笼、含有钢筋的建筑物以及铁磁性岩矿石等是铁磁性物质在其周围均形成很强的磁异常。井中每一观测点所测得磁场是各种物质磁异常叠加的结果正常场为在钢筋笼设置前该处的地磁场，而异常场即是指由于钢筋笼的存在而产生的局部磁异常。