串行传输：将多位二进制码的各位码在时间轴上排列成一行，在一条传输线路上一位一位地传输的方式称为串行传输方式。其只需要1条信号线和1条地线。串行传输的通信成本低但速度慢，一般在远距离传输时采用串行传输方式。
并行传输：用多条传输线路同时传送多位二进制码的传输方式称为并行传输方式。在这种传输方式中，传输线路的数量一般等于二进制码的位数。并行传输的传输速度快但成本高，在短距离计算机之间或计算机与外围设备（如打印机、显示器）之间常用该方式。