隧道超前地质预报中的超前钻探法是利用钻机在隧道开挖工作面进行水平钻探获取开挖前方地质信息的一种超前地质预报方法。在富水软弱断层破碎带、富水岩溶发育区、煤层瓦斯发育区、重大物探异常区等地质条件复杂地段必须采用。
超前地质钻探主要采用冲击钻和回转取芯钻，为提高预报准确率和钻探速度、减少占用开挖工作面的时间，通常两者交替使用。
冲击钻：不能取芯样，可通过冲击器的响声、钻速变化、岩粉及颜色、钻杆振动、冲洗液流失变化等粗略探明岩性、岩石强度、岩体完整程度、溶洞、暗河及地下水发育情况等。由于钻进速度快、耗时少，一般情况下多采用冲击钻。
回转取芯钻：可取芯样，鉴定准确可靠，地层变化里程可准确确定。由于钻进速度慢，耗时长，一般只在特殊地层、特殊目的地段使用。如煤系地层、溶洞及断层破碎带物质成分的鉴定、岩石强度试验取芯等。