环境中放射性元素主要通过外照射与内照射对人体产生损伤。外照射是指隧道环境物质(如土壤、岩石等)中的天然放射性核素镭、钍、钾等核素所放出的γ射线对人体所造成的辐射损伤。内照射一般指由核素镭产生的氨被人呼吸进入体内肺和呼吸道系统后，氡及子体放出的α粒子对体内细胞组织所造成的辐射危害。通常可检测γ辐射剂量率(必要时还可用便携式四道能谱仪测定岩石中的镭、钍、钾含量)，来确定环境(外照射)放射性强度，以判断环境安全性。