能见度检测器(也称为能见度检测仪)主要有透射式和散射式两种。透射式能见度检测器需要基线，占地范围大，不适用于海岸台站、灯塔自动气象站及船舶，但因其具有自检能力和低能见度下性能好等优点而适用于民航系统:散射式能见度检测器以其体积小和低廉的价格而广泛应用于码头、航空、高速公路等系统，其可分为前向散射式、后向散射式和侧向散射式三类。其中道路能见度检测器通常为前向散射式。