在理想情况下，光纤是圆A称的，不存在模式的极化取向问题，两个相互垂直的本征偏振模沿光纤以相同的速度传输，同时到达接收器。但是，在制造光纤的过程中，光纤芯不可避免地产生一定的椭圆度，在拉制光纤时，总是要在光纤中遗留下残存的内部应力，从而，实际的光纤总是表现出双折射性。