当工程项目包含专业工程类别多、数量大，或专业配套需要时，一家施工单位无力实行施工总承包，而建设单位又希望承包方有一个统一的协调组织时，就可能产生几家单位自愿成立一个合作体，然后以合作体名义与建设单位签订施工承包意向合同（也称基本合同）。达成协议后，各施工单位再分别与建设单位签订施工合同，并在合作体统一计划、指挥和协调下完成施工任务。采用合作体承包模式的特点：建设单位的组织协调工作量小，但风险较大。由于承包单位是一个合作体，各施工单位之间能相互协调，可减少建设单位组织协调工作量。当合作体内某一家施工单位倒闭破产时，其他成员单位及合作体机构不承担其施工合同的经济责任，相应风险将由建设单位承担。各承包单位之间既有合作的愿望，又不愿意组成联合体。