通过试验检测评定桥梁结构实际承载能力一般采用两种方法：
一种是适用于大多数在用桥梁的，通过桥梁技术状况检查，结合结构检算评定桥梁承载能力的方法。
另一种是确定新建或在用桥梁承载能力最直接、有效，但花费物力相对较大的荷载试验方法。
其中基于结构技术状况检查和检算的主要内容包括对结构构件缺损状况、材质状况与状态参数以及实际运营荷载状况等进行检查评估。