布氏硬度试验采用碳化钨硬质合金球作为压头，试验时施加试验力压入试样表面，通过测量试样表面压痕的直径来计算硬度值，其优点是测得的硬度值反映金属在较大范围内的平均性能。洛氏硬度试验使用测量压痕深度的原理计算硬度值；维氏硬度试验采用两相对面成136°夹角的正四棱锥形金刚石压头；肖氏硬度试验属于动力法，采用动态加载，测得的是材料抵抗弹性变形的能力。