亚甲蓝试验检测依据的原理，是根据膨胀性黏土矿物能够吸附亚甲蓝试剂，从而使滴在滤纸上的悬浊液，在其边缘无法产生亚甲蓝试剂本身的浅蓝色色晕。能够出现蓝色色晕所需的亚甲蓝试剂体积数量越多，计算得到的亚甲蓝值越高，意味着该试样中含有的膨胀性黏土矿物越多，所以可采用亚甲蓝值来判断膨胀性黏土矿物的含量。