电阻应变仪是一种专用应变测量放大器，属模拟电子仪器。它们一般具有三个功能：（1）装有几个电桥补充电阻（以适用于1/4桥和半桥测量）并提供电桥电源；（2）能把微弱的电信号放大；（3）把放大后的信号变换显示出来或送给后续设备。按测量对象不同，应变仪分为静态电阻应变仪和动态电阻应变仪。静、动态电阻应变仪从原理上讲没有本质不同，主要区别在于：静态应变仪本质上是电桥平衡指示器，按电阻变化→桥路不平衡→调节平衡装置→电桥重新平衡→产生读数差→被测应变值，多点测量只需通过多点转换箱（也称平衡箱）切换而不增加放大单元。而动态应变仪测量的信号与时间有关，应变仪本身无法读值，多点测量一般需一对一配置放大单元，需要有后续记录仪器。从电阻应变仪的功能来看，还需要进行温度补偿。