集料的吸水率是人为的创造集料的饱和面干状态下，集料开口孔隙中最大的吸水率。饱和面干状态必须是，颗粒表面没有自由水，开孔孔隙中完全充满水。含水率是采用集料在天然状态下的含水质量计算，这个时候，开口空隙中可能未全部充满水，也可能是不但开口孔隙中全部充满水而且集料空隙中也有水。简单的比较，吸水率应该是一个定值，而含水率是一个随外界天气的变化值。吸水率用来间接评价集料的开口孔隙情况，而含水率没有这个意义。