最大允许误差是由给定测量仪器的规程或规范所允许的示值误差的极限值。最大允许误差可用绝对误差、相对误差、引用误差或它们的组合形式来表示。
（1）用绝对误差表示最大允许误差：例如标称值为1Ω的标准电阻，说明书指出其最大允许误差为±0.01Ω，表明该电阻器的阻值允许在0.99Ω~1.01Ω范围内。
（2）用相对误差表示最大允许误差：例如测量范围为1mV~10V的电压表，其允许误差限为±1%，而10V时为±1%×10V=±0.1V。最大允许误差用相对误差形式表示，有利于在整个测量范围内的技术指标用一个误差限来表示。
（3）用引用误差表示最大允许误差：引用误差是绝对误差与特定值之比的百分数。特定值又称引用值，通常用仪器测量范围的上限值（俗称满刻度值）或量程作为特定值。例如一台（0~150）V的电压表，说明书说明其引用误差限为±2%，说明该电压表的任意示值的允许误差限均为±2%×150V=±3V。