单阶段抽样可视为多阶段抽样的一个组成部分，或者说是多阶段抽样的一个特例。
在总体各单位中抽取样本单位，在抽中的初级单位中再抽取若干个第二级单位，在抽中的第二级单位中再抽取若干个第三级单位……直至从最后一级单位中抽取所要调查的基本单位的抽样组织形式，叫作多阶段抽样。