含瓦斯气体与空气的折射率不同，通过反射、折射后两束光波产生光程差

两束具有光程差的相干波(同一光源发出的光波)相遇，发生光的干涉现象

光程差使白色光源产生黑白相间的条纹

根据干涉条纹移动的位移测得瓦斯引起的折射率变化