土的描述和分类基本上都以土粒大小和组成含量作为依据，这是最简单也是最主要的指标。土的颗粒分析就是通过试验方法将天然土的各种粒度成分加以定量的确定，并在半对数坐标纸上绘制颗粒级配曲线，通常将粒径大小取成对数作横坐标，纵坐标为小于某粒径土粒含量的百分数。颗粒级配曲线法是表示土粒度成分的比较完善的方法。在同一半对数纸上，可以绘制几个土样的颗粒级配曲线，从曲线上确定各种粒径的大小和它们所占的百分数，可以进行土的分类。