超声波法（声学法）测流量的原理是以将声波（通常为超声波）的传播速度和水流速度进行矢量叠加为基础。声波向上游传播时比向下游传播时的绝对速度稍低，通过测量声波向上、下游两个基本方向的传播时间，便可得出流体沿着声道的平均轴向流速。流速仪法是利用流速仪测量过流断面的各点流速然后积分；压力-时间法是基于牛顿定律和流体力学定律，通过压差变化对时间积分求得流量；示踪法则是利用稀释原理或传输时间进行测量。