工程勘察是指为满足工程项目可行性研究、设计及施工等需要，对地形、地质及水文等状况进行测绘、勘探、测试及综合评定，并提供相应成果资料的活动。在工程勘察设计阶段进行的勘察活动，主要是为满足工程设计需要而进行的。
（1）工程测量。研究工程建设场地的地形地貌特征及既有建筑物、构筑物状况，为工程设计提供准确、可靠的空间数据。
（2）岩土地质勘察。研究岩土滑移、活动断裂、地震液化、地面侵蚀、岩溶塌陷及各种复杂地基土等各种对工程建设有直接影响的岩土地质问题，以及由于人类活动所造成的环境地质问题（如地下采空塌陷、边坡挖填失稳、地面沉降等），提出工程设计所需的地质技术参数，并对有关技术经济指标进行评价。
（3）水文地质勘察。研究河流或其他水体的水文要素变化和分布规律，预估未来径流情势，以及地下水资源的补给、排泄规律等，为工程设计提供水文依据。