慢速维持荷载法的特点是在每级荷载施加后，必须达到“稳定”才能加下一级荷载。不同国家和地区的荷载稳定标准也不完全相同。我国绝大多数试桩规范中的荷载稳定标准均为0.1mm/60min，其中《水运工程地基基础试验检测技术规程》(JTS 237)规定1h内桩顶沉降量小于0.1mm时可定为该级荷载已达到稳定；
《建筑基桩检测技术规范》(JGJ106)及部分地方规程规定1h内桩顶沉降量不超过0.1mm且应连续出现二次(由1.5h内连续三次观测值计算)。慢速维持荷载法桩顶荷载测读时间应为加载后第5min、15min、30min、60min，其后每隔30min测读一次，直至施加下一级荷载。慢速维持荷载法每级卸载应维持60min，沉降测读时间应为加载后第5min、15min、30min、60min；卸载至零后荷载维持至少3h，直至桩顶沉降位移相对稳定为止，测读时间为第5min、15min、30min、60min，以后每隔30min测读一次，直至结束。
快速维持荷载法采用的是等时间间隔加载，而不需要荷载稳定。我国的快速维持荷载法基本上是每1h加一级荷载，直至达到破坏标准或满足设计要求控制荷载为止。
《建筑基桩检测技术规范》(JGJ106)则提出了附加条件，即只有桩顶沉降在1h内达到收敛才能加下一级荷载，否则延长荷载时间。
快速法加载时桩顶沉降测读时间应为加载后第5min、15min、30min、60min。
快速法卸载时每级荷载维持15min，桩顶沉降测读时间为第5min、10min、15min；
卸载至零后维持60min，沉降测读时间为第5min、15min、30min、60min。