建筑物的地基和建筑物在动荷载作用下会发生振动，土的强度和变形特性都会受到影响引起土体振动的振源可分为天然振源和人工振源两种。地震、波浪力、风力都是天然的振源，交通荷载、爆炸、打桩、机器基础都是人工振源，这些振源的振动频率、振动次数和振动波形各不相同。天然振源是发生随机振动的激振力，人工振源有随机振动也有周期性振动。例如爆炸等瞬时荷载引起的振动是随机的，连续转动的机器引起的振动是周期性的。在不同动荷载下土的强度和变形各不相同，其共同特点是都受到加荷速率和加荷次数的影响。动荷载都是在很短的时间内施加的，一般是百分之几秒到十几分之几秒，爆炸荷载只有几毫秒。土在快速加荷下，测得的强度比静荷载时高，变形比静荷载时小。动力荷载一般是往复多次施加或周期性连续作用，随着加荷次数增多，松砂将因体积压缩而密实，在不排水条件下则发生孔隙水压力上升而强度下降，甚至发生振动液化。