美国质量管理专家戴明（W.E.Deming）把全面质量管理的基本方法概括为四个阶段八个步骤，简称PDCA循环，又称“戴明环”。主要包括以下四个阶段：
（1）计划阶段。又称P（Plan）阶段，主要是在调查问题的基础上制定计划。计划的内容包括确立目标、活动等，以及制定完成任务的具体方法；
（2）实施阶段。又称D（Do）阶段，就是按照制定的计划和措施去实施，即执行计划；
（3）检查阶段。又称C（Check）阶段，就是检查生产（如设计或施工）是否按计划执行，其效果如何。这个阶段是八个步骤中的第六个步骤，即检查采取措施后的效果；
（4）处理阶段。又称A（Action）阶段，就是总结经验和清理遗留问题，在PDCA循环中，处理阶段是一个循环的关键。