(1)被土颗粒表面吸附着的水称为结合水，它受土粒表面引力的控制，有其独特的特点，如溶解能力降低，密度变大，弹性增强，黏滞性高，不受重力影响，冰点低于0℃等。对于细粒土，当黏粒含量高，特别是当黏粒由黏土矿物组成时，结合水往往占有很大的孔隙体积，故细粒土的性质将受结合水的重大影响。
(2)孔隙水中不受土粒表面引力東缚的那部分水称为自由水，它与普通水没有多大差别。自由水又可分为毛细水和重力水；在地下水位以上为毛细水，以下为重力水。对于粗粒土，孔隙水中结合水的量可忽略不计，孔隙水被认为是以自由水的形式存在。