不同条件的地基承载力差别很大，如密实卵石[P]可达(800~1000)kPa；天然含水率w=75%的淤泥[P]只有40kPa。两者相差20倍以上。影响地基容许承载力的因素如下：
(1)土的物理力学性质，这是影响土承载力最主要的因素。土的内摩擦角、黏聚力和重度，越大则承载力也越大，例如无黏性土粒径越大，孔隙比越小，黏性土含水率越小，密度越大，则承载力也越大。
(2)基础尺寸与埋置深度，基础宽度大，埋置深度深，土的承载力就大。
(3)地下水。当地下水上升，地基土受地下水的浮托作用，天然含水率增高，则土的承载力降低。尤其对湿陷性黄土，遇水湿陷;膨胀土遇水膨胀、失水收缩，对承载力有很大影响。
(4)土的成因与堆积年代。通常冲积土的承载力比坡洪积土的大，风积土的承载力最小。同类土，堆积年代越久，承载力越高。