土的常水头渗透试验时，土样渗透步骤如下：
(1)在已完成土样装入和试样饱和的步骤后，静止数分钟，检查各测压管水位是否与溢水孔齐平，如不齐平，说明仪器有集气或漏气，需挤压测压管上的橡皮管，或用吸球在测压管上部将集气吸出，调至水位齐平为止。
(2)降低调节管至试样上部1/3高度处形成水位差，水即渗入试样，经调节管流出。此时调节供水管止水夹，使进入圆筒内的水量多于渗出水量，溢水孔始终有余水流出，以保持圆筒中水面不变，使试样处于常水头下渗透。
(3)测压管水位稳定后，测记水位，计算各测压管之间的水位差。
(4)开动秒表按规定时间记录渗透水量。接取渗出水量时，调节管出水口不得浸入水中。
(5)测记进水和出水处水温，取其平均值。
(6)降低调节管管口至试样中部及下部1/3高度处，按步骤(2)~(5)，重复测定渗出水量和水温。当各不同水力坡降下测定的数据稳定时，结束试验。
(7)根据工程需要，改变试样的孔隙比，继续试验。