中国成本协会发布的《成本管理体系术语》CCA2101：2008中将成本定义为：为过程增值和结果有效已付出或应付出的资源代价。工程成本可定义为：以货币单位衡量的为实现工程建设目标所耗费的各种资源。从建设单位角度来说，工程成本包括决策阶段、设计阶段、施工阶段直至竣工验收交付使用阶段所耗费的各种资源。从工程承包单位角度来说，工程成本是为履行合同所发生的各种合理的资源耗费。对于施工承包单位而言，工程成本就是投标阶段、施工阶段及竣工验收阶段的资源耗费；对于工程总承包单位而言，工程成本就是投标、设计、采购、施工、竣工验收等阶段的资源耗费。